隨著科學技術的不斷發展，可編程序控制技術日趨完善，其功能越來越強。它不僅可以代替繼電器控制系統，使硬件軟化，提高系統的可靠性和柔性，而且還具有運算、計數、計時、調節、聯網等許多功能。可編程序控制器與計算機系統也不盡相同，它省去了一些函數運算功能，卻大大增強了邏輯運算和控制功能，其中包括步進順序控制、限時控制、條件控制、計數控制等，而且邏輯電路簡單，指令系統也大大簡化，程序編制方法容易掌握，程序結構簡單直觀。它還配有可靠的輸入/輸出接口電路，可直接用于控制對象及外圍設備，使用極其方便，即使在很惡劣的工業環境中， 仍能保持可靠運行。

（1）邏輯控制

可編程序控制器具有邏輯運算功能，它設置有“與”、“或”、“非”等邏輯運算指令，能夠描述繼電器觸點的串聯、并聯、串并聯等各種連接。因此它可以代替繼電器進行組合邏輯和順序邏輯控制。

（2）定時控制

可編程序控制器具有定時控制功能。它為用戶提供若干個定時器，并設置了定時指令、定時時間可由用戶在編程時設定，并能再運行中被讀出與修改，定時時間的最小單位也可在一定的范圍內進行選擇，因此使用靈活，操作方便。

（3）計數控制

可編程序控制具有計數控制功能。可為用戶提供若干個計數器，并設置了計數指令。計數值可由用戶在編程時設置，因此使用靈活，操作方便。

（4）A/D、D/A轉換

大多數可編程序控制器具有模/數（A/D）和數/模（D/A）轉換功能，能完成對模擬量的檢測與控制。

（5）定位控制

有些可編程序控制器具有步進電動機和伺服電動機控制功能，能組成開環系統或閉環系統，實現位置控制。

（6）通信與聯網

有些可編程序控制器具有聯網和通信功能，可以進行遠程I/O控制，多臺可編程序控制器之間可以進行同位連接，還可以與計算機進行上位連接。由一臺計算機和多臺可編程序控制器可以組成“集中管理、分散控制”的分布式控制網絡，以完成較大規模的復雜控制。

（7）數據處理功能

大多數可編程序控制器都具有數據處理功能，能進行數據并行傳送、比較運算；BCD碼的加、減、乘、除等運算；還能進行字的按位“與”、“異或”、求反、邏輯移位、算術移位、數據檢索、比較、數制轉換等操作。

隨著科學技術的不斷發展，可編程序控制器的功能還在不斷拓寬和增強。